Philippe Bertrand透過一個孩子、女人、陌生人、親密的朋友和一個殘疾人的眼睛看世界。他是如何做到的？答案是虛擬現實。

    國際藝術集體Be Another Lab中八藝術家之一的Philippe Bertrand花了幾個月的時間在The Machine to Be Another背后建造和測試技術，The Machine to Be Another是一個一直在環游世界的表演藝術作品。

    戴上虛擬現實頭盔的參與者可以坐在椅子上與表演者交換感知。使用麥克風和一個可穿戴的廣角網絡攝像機，表演者反映了參與者的行為。然后參與者可以睜開他的眼睛，在鏡子里看到另一個人的臉。他可以向下看，看到一個女人的雙手。或拿起一雙鞋子，通過耳機聽演員講述的“想法”。

    就在上個月，該階段性計劃（一部分是表演藝術，一部分是實驗）已經被六個國家的心理學家、神經學家和研究人員用來探索各種問題，如相互尊重、性別認同、身體限制和移民。

    Bertrand說：“這是一種你在生活中從未有過的迷惑人的體驗，后來，你以一種親密的方式了解某人，這種方式可以幫助你建立聯系。”

    虛擬現實的可能性遠遠超出了我們熟悉的游戲和銷售應用。現在它要變成終極共鳴機器。

    斯坦福大學的虛擬人類互動實驗室主任Jeremy Bailenson說：“我們正在進入人類歷史上前所未有的時代，在那里你可以改變自我，也可以體驗動畫師可以捉摸的任何東西，研究表明它能對行為產生深刻的影響。”

    Bailenson的團隊正在進行一個名為“Empathy at Scale”的研究項目，探索設計、測試和分配教授移請的虛擬現實項目的方式。實驗包括看到自己65歲的化身是否會激勵自己為退休儲蓄更多。（它確實如此。）或通過一個色盲的人的眼睛看世界，跟只是想象相比，是否將使你更愿意幫助他或她。（再一次，答案是肯定的。事實上，它會使人有雙倍的意愿。）

    另一些人則利用這一技術以其他方式影響人們的認知。電影制片人Chris Milk與聯合國合作創造一部虛擬現實電影Clouds Over Sidra，該電影讓你身處一個敘利亞難民營，跟著Sidra觀察她一天的生活，Sidra是一個12歲的女孩，她與上千個其他難民在那里住了18個月。戴上虛擬現實頭盔，電影觀眾可能會覺得他們就坐在Sidra旁邊：移動你的頭看見孩子在走路，他們還回頭看著你。

    Milk在TED Talk中說：“VR以一種深刻的方式聯系人類，這是我以前從來沒有在任何其他形式的媒體上看到的方式，它可以改變人們對彼此的看法。這就是為什么我認為虛擬現實有改變世界的潛力。”

    然而，有些人擔心這種沉浸式的技術如果不謹慎使用，可能會適得其反。哈佛大學人權客座講師Sam Gregory說：把觀眾放在一個太過震驚和可怕的暴力體驗中，可能會疏遠他們，使他們不想回來或參與到其中。或者說，如果人們在看到別人的困境之后沒有辦法采取行動和提供幫助，那么虛擬現實可能最終只是另一種形式的貧困旅游。“這是一種令人困惑沉浸式共鳴。”

    不像其他項目那樣使用膠片或數字化身，Machine to Be Another依賴于現場表演和舞臺上的即興表演產生人與人之間更深的理解。一個表演者可以看到并反映參與者的動作。在某些情況下，參與者跟表演者同時接過一個蘋果或一個物體。所以他們接觸和看到同樣的事情。一個參與者可以驅動行動并且跟演員的“敘事”互動。Bertrand說：“這兩者也可以稍后相遇并且繼續那種理解。后來你說：’我想了解更多關于你的生活。’”

    該體驗可以是強大的，一些參與者說表演者的聲音成為他們自己的意識流。然而對于其他用戶來說該體驗有些不足，例如麻省理工學院助理研究員Ainsley Sutherland。Sutherland測試該項目并說虛擬現實很適合創造主觀、認知和社會性的新經驗。她說：“我認為‘共鳴’是錯誤的目標，因為它呈現了視覺沉浸太多的力量。”她說。

    Bertrand說Be Another Lab計劃不使用任何科技創造更多的共鳴體驗。他說：“我們不需要技術來感受同情。問題是，如果我們能更好地理解對方，世界會是什么樣？”“