兩大主要科技公司在同一時(shí)刻發(fā)力，是日本電子書市場(chǎng)日漸興盛的寫照。

    去年12月10日，夏普的“Galapagos”電子書閱讀器正式在日本發(fā)售，這是夏普首次進(jìn)入該市場(chǎng)。同一天，索尼的“Reader”電子書閱讀器也開始在日本接受預(yù)訂，這是索尼三年前退出本土電子書市場(chǎng)后的回歸之舉。

    據(jù)日本媒體報(bào)道，夏普當(dāng)天上架了兩款產(chǎn)品，分別為10.8英寸家用版和5.5英寸移動(dòng)版。與此同時(shí)，夏普的在線電子書商店也正式上線，為用戶提供2萬(wàn)多種電子書、報(bào)紙和雜志。2011年春天，夏普還將提供影像、音樂和游戲下載服務(wù)。索尼帶來的是5英寸版和6英寸版的兩款產(chǎn)品。和索尼推向其他國(guó)家市場(chǎng)的機(jī)型相比，它們的最大區(qū)別是，可以支持夏普開發(fā)的XMDF電子書格式。

    12月10日當(dāng)天，夏普和索尼在日本國(guó)內(nèi)設(shè)立的體驗(yàn)點(diǎn)和銷售點(diǎn)吸引了很多人士前往。兩家公司對(duì)于各自在電子書閱讀器市場(chǎng)上的表現(xiàn)也充滿自信。

    從本土出發(fā)

    去年7月20日，夏普宣布將在年內(nèi)正式進(jìn)軍電子書行業(yè)，全面介入文件格式制定、電子書內(nèi)容制作、發(fā)行平臺(tái)以及電子書閱讀器產(chǎn)品，它希望在這一炙手可熱的市場(chǎng)中分得一杯羹。夏普還計(jì)劃把電子書業(yè)務(wù)推向海外市場(chǎng)，正考慮在今年登陸美國(guó)、歐洲和中國(guó)市場(chǎng)。夏普通訊業(yè)務(wù)主管MasamiOhbatake稱，夏普將把電子書閱讀器作為集成電子書閱讀功能和音視頻播放功能的“媒體平板電腦”在這些地區(qū)銷售。

    對(duì)于產(chǎn)品上市后的表現(xiàn)，MasamiOhbatake表示“Galapagos”電子書閱讀器在日本的銷售開局良好。但是他不愿意給出具體的銷售數(shù)字。

    據(jù)稱，夏普的目標(biāo)是在今年結(jié)束之前銷售100萬(wàn)臺(tái)電子書閱讀器。不過有人對(duì)此并不看好，里昂證券高級(jí)分析師AtulGoyal認(rèn)為，夏普的電子書閱讀器缺少競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。他對(duì)于夏普在這一擁擠市場(chǎng)如何賺錢表示擔(dān)憂。

    夏普相信，XMDF軟件可以降低出版商發(fā)行電子內(nèi)容的成本，有助于提升自己在電子書市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。XMDF電子書格式是夏普在2001年推出的，目前在日本廣泛應(yīng)用于小說和漫畫的電子版。夏普在去年發(fā)布新一代XMDF電子書格式時(shí)表示，“使用這一電子書規(guī)格的出版商可以將一些有魅力的信息內(nèi)容簡(jiǎn)單迅速地電子化，該產(chǎn)品將給大家的電子書生活帶來一次革新。”據(jù)悉，夏普的電子書閱讀器今后還計(jì)劃支持PDF、HTML以及EPUB等其他格式。

    在電子書行業(yè)，除終端之外，內(nèi)容平臺(tái)是各大公司的主要競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)。目前，夏普已與多家日本一流的內(nèi)容提供商建立了合作關(guān)系，還計(jì)劃發(fā)揮其擁有多種終端這一優(yōu)勢(shì)，不斷完善終端間的媒體聯(lián)動(dòng)機(jī)制，例如把提供給液晶電視“AQUOS”用戶試讀的內(nèi)容同時(shí)提供給電子書閱讀器用戶等。

    夏普是全球著名的電視機(jī)廠商，也是日本最大的手機(jī)廠商。有分析人士認(rèn)為，夏普向市場(chǎng)提供的電視機(jī)、手機(jī)、筆記本電腦、PDA和電子詞典等多種終端產(chǎn)品，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也能輕松開發(fā)出類似產(chǎn)品，在此背景下，夏普開通在線電子書商店是想從此前的“終端一次性收益”模式中脫離出來。

    欲當(dāng)市場(chǎng)老大

    索尼是最早開始銷售電子書閱讀器的公司之一，但它在2007年放棄了日本市場(chǎng)。對(duì)于這次重新殺回來，索尼公司日本市場(chǎng)營(yíng)銷總監(jiān)NobukiKurita表示，索尼希望在上市的第一年取得30萬(wàn)臺(tái)的銷量業(yè)績(jī)，并計(jì)劃到2012年能夠占據(jù)日本市場(chǎng)的半壁江山。

    索尼認(rèn)為自己當(dāng)初在本土市場(chǎng)失利的原因是，缺乏內(nèi)容資源。當(dāng)時(shí)，索尼提供的電子讀物數(shù)量不足1萬(wàn)部。這一次，索尼將在日本開通的網(wǎng)絡(luò)書店將提供以日文書為主的2萬(wàn)本書籍下載。索尼之前只在北美地區(qū)開設(shè)在線電子書商店，提供約120萬(wàn)部讀物。

    去年，索尼與日本電信運(yùn)營(yíng)商KDDI，Toppan印刷公司以及朝日新聞社組建了旨在出版和銷售電子書的合資公司。該公司還在考慮將報(bào)紙、漫畫和雜志分銷服務(wù)引入其電子書平臺(tái)。

    在去年12月15日于東京召開的“電子書峰會(huì)2011”上，索尼代表表示，自己的電子書閱讀器在日本國(guó)內(nèi)的銷售勢(shì)頭良好，6英寸的已接近脫銷，周邊配件也接近脫銷。

    索尼為這次推出的兩款產(chǎn)品還添加了另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)——觸摸屏。索尼數(shù)字閱讀部門總裁SteveHaber早些時(shí)候表示，觸摸屏是消費(fèi)者的主要需求之一，消費(fèi)者愿意為這種功能付更多的錢。

    索尼高級(jí)副總裁FujioNoguchi表示，相信日本有可能成為世界第二或第三大電子閱讀器市場(chǎng)。但他也認(rèn)為，有一些市場(chǎng)的復(fù)雜因素還存在。

    日本市場(chǎng)的復(fù)雜因素之一是，與歐美出版商對(duì)于電子書行業(yè)熱情高漲相對(duì)，日本出版商對(duì)于進(jìn)入這一領(lǐng)域顯得很遲疑。德意志銀行分析師TakayoshiKoike認(rèn)為，與美國(guó)不同，日本的書店沒有價(jià)格上的壓力，它們可以將未售出的圖書返還給出版商。在該系統(tǒng)下，出版商設(shè)定零售價(jià)格，不允許打折，阻礙了它們提供比紙質(zhì)圖書便宜的電子書的積極性。

    索尼在電子書領(lǐng)域是元老級(jí)公司，但在重回日本市場(chǎng)時(shí)，它要面對(duì)國(guó)內(nèi)外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的夾擊，要實(shí)現(xiàn)突圍并不容易。

    廠商齊出動(dòng)

    長(zhǎng)久以來，日本出版業(yè)者對(duì)于電子書的態(tài)度相對(duì)保守，但近年來該國(guó)電子書銷售一直在穩(wěn)步增長(zhǎng)，與處于萎縮的傳統(tǒng)出版市場(chǎng)形成對(duì)比。據(jù)日本信息技術(shù)研究公司Impress統(tǒng)計(jì)，2009年，日本出版行業(yè)的銷售額為1.9萬(wàn)億日元，比前一年減少16%，其中電子書的銷售額為574億日元，盡管只占整個(gè)行業(yè)的3%，同比仍增長(zhǎng)了近24%。

    去年5月份，蘋果iPad登陸日本后，日本出版業(yè)表現(xiàn)熱情。從去年秋季起，由31家日本主要出版機(jī)構(gòu)組成的日本電子書籍出版社協(xié)會(huì)將該協(xié)會(huì)的1萬(wàn)本電子書在iPad上銷售。隨后，日本本土的終端制造商、電信運(yùn)營(yíng)商、大型出版機(jī)構(gòu)和書店等合縱連橫，競(jìng)相在電子書領(lǐng)域發(fā)力。

    KDDI在與索尼合作之外，還推出了自己的電子書閱讀器。其電子書業(yè)務(wù)部負(fù)責(zé)人表示：“我們更加了解日本讀者的閱讀喜好。”去年最后一個(gè)月，日本最大的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商N(yùn)TTDoCoMo與日本印刷株式會(huì)社達(dá)成設(shè)立合資公司的意向，將共同推出電子書服務(wù)。東芝也證實(shí)，電子書業(yè)務(wù)是其正在多方面探討的話題。

    國(guó)外業(yè)者也對(duì)日本的電子書市場(chǎng)表現(xiàn)出濃厚興趣。谷歌已經(jīng)決定于今年在日本市場(chǎng)推出電子書服務(wù)。中國(guó)的漢王公司也在幾個(gè)月前與日本出版機(jī)構(gòu)CREEKRIVER簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議。漢王董事長(zhǎng)劉迎建表示，漢王有意通過此次合作進(jìn)軍日本電子書市場(chǎng)。但他同時(shí)也提到，日本電子書市場(chǎng)的拓展難度比較大，索尼都未能成功，漢王也將面對(duì)很多困難。

    夏普公司的MasamiOhbatake說，夏普電子書閱讀器的名字“Galapagos”源自“加拉帕戈斯現(xiàn)象”。“加拉帕戈斯現(xiàn)象”是過去一年在日本制造業(yè)內(nèi)被熱議的話題，意思是說日本制造正陷入脫離本土競(jìng)爭(zhēng)力就明顯衰弱的尷尬境地。在全球科技市場(chǎng)，日本廠商是一支重要力量，在電視機(jī)、音樂播放器、手機(jī)、筆記本電腦領(lǐng)域都曾引領(lǐng)風(fēng)潮，但在電子書潮流中卻顯得落后。在此背景下，開始向電子書市場(chǎng)發(fā)力的日本廠商能否走出一條光明大道，十分值得期待。