雖然Avaya上周發布的聯絡中心和統一通信解決方案發出了它意圖占據這些領域市場支配地位的信號，但它顯然必須既要面對來自內部的挑戰，又要面對像微軟和思科這樣強大的競爭對手的挑戰。

    Avaya正處在消化和集成它所收購的北電網絡企業部門的過程中，同時又必須應付普遍疲軟的經濟環境。而在后一方面，其競爭對手思科卻拿出了一份令人吃驚的喜人成績單。

    Avaya CEO認為，在未來6到9個月內，是公司能否成功融合北電網絡企業部門(包括網絡基礎設施和企業電話業務)的關鍵時期。自從去年12月完成收購之后，到目前已過去了兩個完整的季度。“第一個季度我們所面臨的運營挑戰主要來自發貨和后勤。第二個季度我們感覺一切事情已相當順利，可以說我們已經提前通過了最后的考驗，”Avaya CEO Kevin Kennedy說。

    這最后的考驗其實就是Avaya能否對北電網絡的電話和聯絡中心客戶履行長期承諾，并有效地將這些客戶鎖定到向Avaya UC的遷移中去。這一挑戰的關鍵就在于，要說服北電網絡的客戶們去購買Avaya 新近推出的Aura旗艦版通信服務器。利用Aura服務器，客戶便可一步享有IP電話服務，在采用Avaya UC的基礎上將各種單獨的VoIP系統整合在一起。

    Kennedy稱，Aura可支持SIP中繼，能夠立竿見影地為企業帶來成本的節省，而且隨著時間的延展，還會帶來生產效率的提高，會長期節省成本，但是投資回報周期可能會較長一些。

    他承認，要讓北電網絡的通信客戶對Avaya感興趣，那么幫助客戶指定向UC遷移的計劃至為關鍵。Avaya試圖用不斷發布的新產品、產品性能提升以及和北電網絡產品的集成來吸引客戶。

    這樣的賭注是很高的，因為Avaya和北電網絡的產品重疊度只有17%，而競爭對手們也正在不遺余力地用優惠的合同拉攏北電網絡的客戶。“盡管這些客戶相當忠誠，”Yankee集團分析師Zeus Kerravala說。“但他們忠誠的是北電網絡，而不是Avaya。”從歷史來看，直到思科進入VoIP市場之前，很少有電話系統客戶會從一家廠商遷移到另一家廠商的，但是最近由于北電網絡的破產和Avaya對其電話業務的收購，使得北電網絡的客戶們感到焦慮不安。

    出人意料的是，Avaya收購北電網絡并未讓Avaya如一些分析師預期的那樣一飛沖天，占據IP電話市場的老大位置。只是由于北電網絡個Avaya多年來一直穩固地占據著市場前五的位置，彼此的市場份額非常接近，所以才會有人認為兩家公司的合并會讓Avaya獲得令人可畏的領先地位，Infonetics的分析師Matthius Machowinski說。“我們期待它們會領先于其他廠商。”

    然而在收購發生之后，北電網絡的業務依然在下滑，產品銷售由于經濟環境不佳始終在大面積萎縮。Machowinski說，廠商們試圖通過降價來推動銷售，但卻只是進一步縮減了營業收入而已。總體而言，IP電話的銷售下降了20%到30%，而北電網絡的銷售卻下滑了50%。與此同時，思科卻以今年表現強勁的第一季度證明了自己是一個難以對付的競爭對手。

    Kennedy說，Avaya對于北電網絡的客戶來說意味著穩定，這些客戶由于北電網絡的破產而很受傷，他們等待了幾個月想知道他們已安裝的產品是否會得到支持，更遑論產品技術是否能夠繼續升級了。Avaya的收購給了客戶一個財務上穩定的公司，可以來處理已經承諾的產品支持，以及向新功能和新產品的遷移路徑，而不必淘汰舊設備另起爐灶。

    雖然升級從語音開始，但真正的目標是要讓客戶逐漸向UC升級，后者融合了所有實時通信形式，如語音、視頻、SMS、即時消息及其他。

    所有這些功能都正在并入Avaya聯絡中心產品中，會幫助呼叫代理更好地工作，提高他們的生產效率。舉例說，Avaya的平臺能夠讓個人代理同時處理語音呼叫外加5條其他的通信連接，可以實現多用戶的多任務，或者說可以在一個特殊客戶的會話中加入更多的參與者。

    這一類型的創新是由Avaya實驗室牽頭研制的，這是該公司的一個擁有800人的部門。負責該實驗室的Avaya副總裁Brett Shockley希望緊緊把握住實驗室正在研發的一些非常有趣的技術，而且只要某項技術顯示出市場發展潛力，他們就會盡可能快地將其納入新產品中去，也就是他說的，要盡快地縮短應用研發和實際產品之間的距離。

    該實驗室目前正在研發的項目中還有一項是收購自北電網絡的虛擬現實環境技術，該項技術可作為協作工具用于培訓以及Web銷售工具來用，目前已在聯想網站上做了一個案子。

    Kerravala說，Kennedy正在給公司施加壓力，要求公司一定要交貨迅速，同時他也在跟蹤思科正在進行的一些并購案，力圖尋找到更好的成功機會。

    Kennedy稱，他要盡力打破過去那種按照產品分隔(如聯絡中心和PBX等)而形成的業務溝通上的障礙，要將所有產品都視為單一的通信系統的一部分來考慮，該系統將會使用所有實時通信的手段。“隨著時間的推移，我相信我們都會這樣去考慮統一通信和聯絡中心，只有這樣，公司才會更加重視多方位的協作，”他說。“這和一家PBX公司的發展道路似乎相當遠，但我認為這正是我們要走的方向。”