除了視頻應用本身的技術熱點外,在企業中,除了應用和部署一套IP視頻系統,并要實現與語音、數據通信平臺的“統一”,以及與企業經營決策的各個業務流程相互融合與嵌入,還要面對跨網絡互通、跨功能互操作和跨設備通信的諸多問題。
理論上,視頻可以為企業運營各個環節提供多種多樣豐富的服務,從最常見的會議、監控到播放、通信、移動等端到端的交互功能。以視頻為帶動,在統一通信的架構下,企業可以構建自己開放的、性能完善且功能強大的信息交流系統。但這也帶來了另一個問題,就是針對于不同的應用,可能有不同的協議和標準,這些標準、協議如何在同一個基于IP的統一通信承載網上實現兼容。再加上企業在部署自己的視頻通信系統時,對硬件設備和軟件系統有不同選擇,那么能夠構建一個支持豐富的協議和兼容多種標準,以實現在單一網絡環境中提供更多應用功能的綜合性平臺,就成為企業在視頻部署中最常面對的技術難點之一。
視頻應用具有非常豐富的底層標準和協議,大致可以分為硬件設備的協議和軟件視頻應用協議兩大類型。硬件協議最基本的是國際電信聯盟ITU建立的H.320標準。幾乎全球的硬件視頻設備廠家都遵循這一標準,并推出了基于H.320標準的視頻會議系統,如華為、Polycom,Vcon,Vtel,RADVISION等廠家。而軟件視頻會議系統的視頻編碼則多采用互聯網標準化組織ISO的MPEG4標準規范。MPEG4的帶寬適應范圍廣,支持碼率從9.6Kbps到8Mbps,壓縮率更高。在相同的網絡帶寬情況下具有更好的視頻圖像效果。目前硬件協議和軟件協議之間已經開始出現融合和兼容的態勢,在硬件視頻協議中,H.323協議族的H.264編碼就采用了MPEG4的技術規范。
在實際應用中,用戶在使用視頻會議或者監控、通信等服務時,構建一個統一的通信平臺,使得各種應用能夠融合統一。避免設備、應用間不能互通、協作的問題是實現企業統一通信非常重要的門檻。例如,同時支持 3G、H.323、SIP和Wi-Fi、WiMAX等協議之間的互通等,用戶可以根據自己需求靈活組合。
在這方面,RADVISION提供了一個在統一通信業務平臺(UCS)上,實現視頻會議、桌面應用、IP電話、3G移動視頻應用、視頻監控、視頻存儲六方面融合的協同解決方案。UCS的技術核心在于,可以兼容各種網絡協議和媒體控制處理標準。協同各種終端以及Office桌面軟件,實現多協議的轉換和協同的“五混”——混協議(支持多協議)、混音、混屏(視頻協同)、混網(移動網和互聯網融合)、混終端。RADVISION公司是H.323協議的發明者之一,也是后來眾多協議的主要發起者和標準制定成員。因此,其實現了通過底層協議融合的方式,支持不同網絡協議的混合,實現對多種最終應用簡化的思路。
企業希望獲得高品質、高清晰和高度簡化的視頻技術,并將其應用在所有需要交流和溝通的領域,如通話、會議、談判、培訓、監控,甚至遠程醫療。利用這些技術,通信者不再需要地理位置上的“貼近”,因為網絡代替了巨大的物理空間距離。未來我們只需要坐在屏幕前,就能在“虛擬的現實”中享受真實的、所有的溝通方式。
編看編想:不可小看的“狀態”
我曾經和很多專家討論過基于狀態服務的應用價值問題,給我的感覺是,他們對這一技術的認同是非常執著和篤定的。這也體現在2008年的VoiceCon大會上。Avaya公司在此次展會上推出的突破性智能在線狀態服務器(Avaya Intelligent Presence Server),成為第一款專門提供狀態應用的現實產品。
智能在線狀態服務器采用多種協議,可整合不同廠商平臺的多種在線狀態信息。該服務器匯集了來自Avaya及第三方系統的語音通信、桌面和應用的在線狀態信息。如來自Microsoft、IBM和其他廠商系統的信息,并聯通了包括SIP/SIMPLE和XMPP在內的行業標準協議。這種多廠商、多協議支持可提供最全面的用戶狀態信息。對員工在線狀態了解得越全面,員工、客戶、合作伙伴和供應商之間就越可以準確地選擇可通信對象,并最終更有效地支持在線狀態識別應用。
通過智能在線狀態服務器,員工可以跨不同廠商平臺、以不同的通信方式和通信設備,快速、方便地聯系到需要聯系的人,提高與內部和外部人員的互動效率。在線狀態信息嵌入企業應用和流程以后,如果需要某個人來解決一個問題,那么通過這種信息就能以恰當的通信方式自動聯系到這個人。該服務器會自動更新在線狀態和人員是否有空的信息,同時員工或企業可以制定多種規則和策略,以控制在線狀態信息的交換。例如,員工可以選擇誰可以與他聯系,以及通過什么方式聯系。
這種智能在線狀態服務器支持已有在線狀態和語音通信平臺,并提供一個集中式系統來管理和實施在線狀態策略。從而將基于在線狀態的技術實現提高實時通信速度,準確確定可通信對象并提高協作效率的目標。
智能在線狀態服務器通過收集和整合多種來源的在線狀態信息,以便更全面地了解員工狀態,并將狀態信息應用于個人和企業,完善協作和業務活動。這將消除企業由于地點、時間、平臺、人員、通信方式或通信設備的不同,對響應速度造成的影響。將通信和企業的應用整合在一起,能夠進一步推動統一通信,特別是視頻通信在企業業務流程中的智能化應用。