隨著寬帶的不斷發展，通過高速互聯網提供的電視服務正在成為現實。

    IPTV即交互式網絡電視，是一種利用寬帶有線電視網，集互聯網、多媒體、通信等多種技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術。

    IPTV是互聯網與傳統電視相互融合的結果，視頻流經過高效的壓縮編碼后被廣播到IP網絡上，通過位于寬帶網絡邊緣的頭端設備把直播電視、按需視頻和個人錄像等IPTV服務傳送給用戶。用戶在家中可以有兩種方式享受IPTV服務：

    （1）個人電腦

    （2）網絡機頂盒＋普通電視機。

    IP機頂盒是一種專用計算設備，它可以充當電視機和寬帶網絡之間的接口。除了對電視信號進行解碼并呈現其內容外，IP 機頂盒還可以提供包括視頻點播 （VOD）、電子節目指南 （EPG）、數字權限管理 （DRM）等多媒體服務在內的功能。

    IP機頂盒作為一種家用平臺，用于交互式數字內容服務領域，比如Web瀏覽、電子郵件及其附件瀏覽、高級的多媒體編碼解碼器、家庭網絡、個人計算機連接、網關功能、即時信息（IM） 和實時的 voice over IP （VoIP）通訊。

    這些使得IP機頂盒有望將在成為使用家庭電視的必備品。從基本的或中級的交互式服務到高端的全功能媒體中心，有很多功能可以支撐這些服務，從基本的IP機頂盒或基于網絡的個人視頻錄制器（PVR或nPVR）到網絡商務、音樂或視頻流、Internet游戲，不勝枚舉。