康佳、天柏、長虹、創維等機頂盒生產商從2006年年底起陸續收到歐洲MPEG-2組織索要機頂盒專利費的律師函,每臺應用該標準的機頂盒收取2.5美元。歐洲方面還曾提出按“打包”的方式收取費用,價格為每年300萬美元。
目前中國對歐盟機頂盒的年出口量超過1000萬臺,而每臺機頂盒的出口利潤只有2-3美元,DVB-T的專利費要求顯然令業界無法接受。而且,業界還擔心,美國ATSC、日本ISDB-T等組織對機頂盒的專利費可能隨后到來。
MPEG-2組織在向天柏、長虹、創維、同洲等機頂盒產業代表廠商發出的律師函中,聲稱其對每臺機頂盒收取2.5美元的專利使用費,要追溯至2000年開始生產的產品。
數字機頂盒由信道解調解碼、信源解碼、用戶管理平臺和應用系統等多個部分組成。對于不同的信道和信源部分,其專利持有人的知識產權要求各不相同。
目前除了DVB-C和DVB-S信道部分沒有專利費要求以外,其他的信道、信源解碼都要求不同價格的知識產權費。
其中,CA、中間件等安全和應用平臺一般也都對機頂盒收版稅,而且目前已經普遍收取。然而,國內機頂盒廠商普遍沒有交DVB-T、MPEG-2/4等信道和信源部分的專利費。
對此,AVS工作組秘書長黃鐵軍表示,MPEG-2這個應用了10多年的老技術標準至今仍困擾著中國的碟機和數字電視產業,其中有很多過期的標準本無須再交專利費,這次他們收取的應該是與DVB-T傳輸標準有關的專利費。
記者了解到,在國內的數字電視地面傳輸標準于去年8月底確立后,歐盟DVB-T被排斥在中國市場之外。清華大學數字電視技術研究中心教授王興軍表示,“歐盟DVB-T尚無形成正式的標準組織,這次借助MPEG-2來談判專利收費,可能是為了通過專利互換在中國數字電視市場繼續保持自己的勢力。”
最大的威脅還不是DVB-T。2006年全球7000萬臺數字機頂盒的銷售中,衛星機頂盒DVB-S占了其中的4000萬臺,倘若DVB-S仿效DVB-T來收取專利費,顯然這對中國的機頂盒出口企業是最嚴峻的挑戰。據了解,2006年國內機頂盒外銷比重較大的廠商主要有:PBI(北京加維通訊)、深圳同洲、深圳九洲、江蘇銀河、湯姆遜、南京熊貓、四川長虹,以及富士康、深圳成功等公司。其中,深圳同洲的出口就超過200萬臺,絕大多數是出口到歐盟的基于DVB-S、DVB-T技術的機頂盒。
目前,部分出口歐洲數量較大的廠商,如同洲、創維等,為了避免海關扣貨的風險,已開始同歐洲方面進行談判。對于歐盟提出的300萬美元的專利年費,創維海外有關人士表示,“這幾乎相當于我們出口額的1/3,顯然是不可能接受的,中國企業能接受的條件在每臺1美元之下,而且要求歐盟方面撤消過期的專利,談判顯然還需要很長的時間。”
【銀聯信分析】
一、歐洲等國追討專利費的原因
歐洲目前正加緊組建DVB-T專利技術聯盟,以對全球范圍內機頂盒應用該項技術的侵權行為進行追究,而重點就是針對中國的數字電視廠商。
歐洲選在此時收取專利費,是因為此前我國數字電視發展緩慢,國外技術組織未提及專利費事宜。隨著2006年8月我國數字電視地面傳輸標準的確定,相關產業鏈的迅速發展,擁有該領域核心技術專利的歐洲組織便開始找上門來。先放水養魚,養大了再收網,已成為國外技術組織在華實行的重要策略。
由于看好中國方興未艾的數字電視市場,如今摩托羅拉、湯姆遜、飛利浦等國外機頂盒生產廠商相繼進入中國市場。但面對國內機頂盒生產廠商發動的價格戰,國外企業在價格戰打不贏的情況下,只好轉打技術戰,力圖以技術取勝。向國內機頂盒生產廠商收取專利費自然成為關鍵的一步。
國內機頂盒生產企業面臨的不僅僅是歐洲MPEG-2組織這一匹“狼”。據了解,美國ATSC、日本ISDB-T等組織可能隨后到來。
二、專利費將使我國機頂盒生產廠家面臨市場“洗牌”風險
我國是全球最大的機頂盒生產國。目前我國機頂盒產業的平均利潤率為10%,每臺機頂盒的利潤為2-3美元,其中低端機的利潤只有1美元多,即便是多功能、高附加值的機頂盒產品,也不過每臺4美元左右的利潤。因此,如果歐洲MPEC-2組織真的按照每臺2.5美元征收專利費,拿走一多半甚至全部的利潤,那么企業必死無疑。
國外廠家向我國收取專利費,正是擊中了我國機頂盒生產廠家的“軟肋”。隨著我國數字電視推廣步伐的加快,加之機頂盒生產由于技術含量不高,大大小小的機頂盒廠紛紛上馬,目前已經超過了300家,但是擁有自主知識產權的廠家卻寥寥無幾。
使用別人的專利技術,向對方支付一定比例的使用獲利當屬天經地義。因此,面對歐洲的“專利門”事件,國內機頂盒市場重新洗牌的命運在所難免,大量的弱勢群體將被掃地出門。
三、國內外機頂盒市場面臨難得的發展機遇
隨著歐美數字電視用戶的不斷增長,加之美國FCC的推動,以及中國即將迎來2008年奧運會,中國數字電視市場大規模啟動在即。預計到2010年,中國將成為最大的數字機頂盒生產國和消費國,占據全球80%的市場份額。因此,國內機頂盒子產業將面臨難得的發展機遇。
四、機頂盒產業信貸安全提示
由于我國機頂盒企業正處于產業整合的關鍵時期,如果不能有效降低專利費標準,那么,高昂的專利費必將導致國內企業洗牌加劇,部分中小機頂盒廠家面臨退出市場的風險;同時,由于我國數字電視市場大規模啟動在即,因此,未來擁有核心技術、具有較大規模的機頂盒廠家將獲得廣闊的發展空間。