視頻編碼轉換(Transcoding)
身為數字家庭網絡核心位置的機頂盒,除了提供電視節目的視頻轉換播放之外,目前也成為家庭中如DVD、PMP、數字相機等各種不同設備的互連中心。為了讓視頻內容能在不同設備間進行播放及存取,機頂盒還得具有視頻編碼轉換的能力,也就是調整位位速率以符合特殊的信道速率或儲存格式;或是用來改變分辨率,如將高分辨率(HD)視頻串流傳送給標準分辨率(SD)電視,或是在CIF移動終端上顯示SD視頻等。
圖3DBSMPEG-2轉H.264編碼轉換技術
資料來源:STJournalofResearch-Vol2,No.1
ST先進系統技術(AST)小組所開發的動態位串流規劃(DynamicBitstreamShaper,DBS)技術,即采取最佳化的算法來支持MPEG-2與H.264之間的位速率、訊框速率、訊框大小與編碼標準變化。它的開發目的在于降低視頻編碼轉換的架構復雜性、運算耗能、內存需求,以及運算延遲等,讓視頻內容不需經過再編碼(re-encoding)而能獲得相同或更佳的質量。
設計關鍵:數字內容管理技術
進入數字內容的時代,復制盜版的難度大減,這也成了電視服務業者邁向數字電視或IPTV時最關心的問題之一,負責接收轉換數字內容的機頂盒,自然就被賦與了版權管控的任務。目前對于數字電視內容管理的技術作法不少,其中以條件式接取(CA)和數字版權管理(DRM)被視為基本的保護機制,新興的標準中較受重視的是安全視頻處理器聯盟(SecureVideoProcessorAlliance,SVPA)推出的SVP標準。以下將分別進行探討:
條件式接取(CA)
CA是系統服務業者經營數字電視業務的一項關鍵性機制,它能為廣播式網絡提供“尋址化管理”(Addressability),其關注的重點是電視頻道與用戶的權限。用戶需通過專屬機頂盒或智慧卡來取得授權,才能解開擾碼(Scrambling)。除了加解擾外,CA也能接收控制用戶的管理信息,包括用戶名稱、地址、智能卡號、賬單等等,并搭配后端客戶管理及收費系統來提供更個人化的增值服務。
由于CA得處理復雜的加解擾等演算問題,是機頂盒制造商較難跨越的一道門坎,也是掌握此技術公司的極大優勢。過去CA往往與特定的系統設計公司的專屬機頂盒綁在一起,用戶一旦要換系統,就得連機頂盒一同更換。這種情況除了造成系統公司與用戶的困擾外,也讓機頂盒因通用性低而受到局限,因此相關的組織或政府政策上都致力于推動CA從機頂盒中獨立出來的機卡分離作法。
以DVB來說,系統原先只就CA做了共同擾碼(DVBCommonScrambling)的定義,操作(Operation)及管理(Management)則開放讓系統設計公司可以自行開發。目前DVB已針對局端與客戶端分別提出了同步加密(Simulcrypt)與多重解密(Multicrypt)的方案,以解決互通操作上的問題。