1、家庭影院的形成及普及

    隨著居民收入的提高，VCD的普及，消費者獲得了較好的廉價的視頻及音頻信號源，這時消費者因為對電視機本身的音響不滿意，為了獲得更好的聽覺效果，能夠把“電影院”搬回家中，就對家庭影院有了大規模的需求。

    家庭影院是利用家庭現有的房間作為視聽室，從而獲得在電影院中才能享受到的聲響效果，考慮到電影院的空間比家庭大得多，而且經過了專門的設計及裝修，它的效果是家庭中的視聽室所不能比的，為了獲得影院中的震撼性效果，只能在AV功放中做文章，也就是需要下面提到的環繞聲技術。提到家庭影院，還應與家庭HI-FI系統比較一下，HI-FI系統采用兩聲道錄放，講究音樂的解析力和保真度，要求能真實的還原音樂，再通過室內的混響獲得臨場感，AV系統常使用多聲道回放，更講究臨場感與真實感，能夠與畫面配合，對于保真度的要求要綜合價格來考慮。

2、家庭影院的組成

    一般來說，一套家庭影院需要3個部分：信號源、功放及終端。信號源現在主要為VCD或超級VCD，將來應該主要是DVD，其它如LD等在中國沒有太大市場。終端包括電視機和音箱，電視機非本文討論范圍，音箱本身要求回放質量要好，而且對于不同的制式有不同的擺放方式，如前二、前二后二、前三后二等方式。功放對于家庭影院很重要，一般用專門的AV功放，AV功放主要由信號源選擇器、信號處理前置放大器和后級功率放大器組成，可以切換信號源，如在VCD、LD、VCR之間切換；對信號處理，如杜比解碼、虛擬環繞、DSP等處理，調節音調音量；最后通過功率放大器驅動多個音箱。家庭影院大致由以上三部分組成，對于線材，聽音室，絕大多數消費者的幾千元一套的的家庭影院，沒必要太講究。通常家庭影院系統如圖1示，在目前，大多數家庭影院只是由 VCD+AV 功放+音箱+電視機組成。

3、 家庭影院的環繞聲系統

    家庭影院系統的核心是環繞聲系統。有了環繞聲系統，才能在家庭中達到影院中的效果。環繞聲系統是多聲道回放系統，由于歷史的原因，信號的傳送介質大多是雙聲道的，為了兼容這些系統，多聲道的環繞聲只能使用編碼的方式，把多聲道的信號編碼為兩個聲跡的信號，錄入介質傳送，回放時再進行解碼，還原為多聲道，也有采用多聲道記錄傳送的（例如AC-3標準的5.1信號），但由于成本的原因，目前應用不是很廣泛。