前言

　　隨著NGN､3G及3G演進和NGBW等對視頻､多媒體業務與網絡應用的飛速發展需求，作為視頻業務及存儲應用核心技術的高效率 視頻數字壓縮編(譯碼)技術，愈來愈引起人們的關注，成為目前廣播､視頻與多媒體通信領域中的亮點與熱點。

　　制定視頻編碼標準的兩大組織為ITU-T的視頻編碼專家組(VCEG)及ISO/IEC的活動圖像專家組(MPEG)。

　　ITU-T于1993年制定了第一個視頻編碼標準H.261，其輸出速率為p×64 kbit/s，主要用于ISDN及ATM等準寬帶及寬帶信道視頻，不適宜于PSTN及移動通信等窄帶及帶寬有限的信道與網絡上應用。為滿足低速率視頻通信需要，ITU-T于1996年又推出了適合在小于64 kbit/s速率的信道上傳輸的視頻編碼標準H.263。1998年又推出了H.263的第二版H.263+，提供了12種可選模式及其他特征，進一步提高了壓縮編碼性能；同時又開始制定進一步改進性能的近期與遠期目標。其近期目標即為2000年制定的H.263第三版H.263++，其遠期目標即所謂標準H.26x，為H.264標準的制定奠定基礎。

　　在ITU-T推出H.26x系列標準的同時，ISO/IEC主導的相應視頻編碼標準，包括其業務管理在內，亦在積極推進，形成了眾所周知的MPEG-x系列標準(MPEG-1､MPEG-2､MPEG-4､MPEG-7及MPEG-21等)，并獲得了較廣泛運用。

　　2001年，MPEG認識到H.26L的潛在優勢及與VCEG聯合工作的必要性，從而兩者合作成立聯合視頻組(JVT)。2001年9月，在JVT的第一次會議上制定了以H.26L為基礎的H.264標準草案和測試模型TML-9。2003年3月，在泰國Pattaya舉行的第七次JVT會議上，JVT形成了最終標準草案，分別提交ITU-T及ISO/IEC審批，從而形成了2003年第二季度發布的統一標準H.264/AVC。該標準在ITU-T稱為H.264；在ISO/IEC則稱為MPEG4-Part 10 AVC(Advanced Video Coding，第10部分，先進視頻編碼)。這便是H.264/AVC的基本由來。

　　H.264/AVC在壓縮編碼效率､視頻內容自適性處理能力方面及網絡層面，特別是對IP網絡及移動網絡的自適應處理能力､抗干擾能力與頑健性等方面，相比H.263/MPEG-4均有大幅度提高，因而自2003年未以來，視頻業界一些廠商與人士開始對H.264/AVC寄予極高的期望，甚至達到近乎狂熱般追捧的境地。不是說高的期望值不對，H.264/AVC的應用確屬相當廣泛，包括固定或移動的可視電話､移動電話､實時視頻會議､視頻監控､流媒體､多媒體(超媒體)視頻､Internet視頻及多媒體(超媒體)､IPTV､手機電視､寬帶電話以及視頻信息存儲等，但對其成熟過程､復雜性及指定時期內的確切市場定位，亦必須要有一個冷靜､理智的估計，才能確保其積極､穩妥､科學､務實地健康發展。基于這一初衷，筆者擬結合NGN及3G演進的固定､移動視頻業務實際需求狀況，就H.264/AVC的重要技術進展及其務實發展策略談一些個人看法，供分析參考。